Biographie
Né en 1977, Vincent Abadie Hafez est un artiste français qui vit et travaille à Toulouse. Il prend part au mouvement graffiti dès 1989, sous le pseudonyme de Zepha. Formé aux arts graphiques, il enrichit sa pratique en se consacrant à l’apprentissage des techniques calligraphiques traditionnelles, portant notamment son attention sur les interactions plastiques des styles orientaux et occidentaux. Influencé par les travaux d’Hassan Massoudy et de Georges Mathieu, il développera un langage visuel singulier à travers ses recherches sur la déconstruction de la lettre et la portée transculturelle des signes. Reconnu comme l’un des fondateurs de la calligraphie urbaine, il participe à la diffusion d’une esthétique nouvelle, en rupture avec les formes picturales jusque là explorées dans les écritures vandales. Ses compositions abstraites, méthodiques et condensées, prennent place dans l’espace public à travers des œuvres murales monumentales, en Europe et au Moyen-Orient. L’expression gestuelle et la notion de mouvement sont deux ancrages fondamentaux du processus créatif qu’il poursuit parallèlement dans son travail d’atelier. Reliant le formel au spirituel, son œuvre déconstruit les référents et se lit comme une source éclairante, éloge d’une pensée universaliste délaissée.
La rigueur et la liberté — par Hassan Massoudy
Face à l’œuvre de Zepha nos yeux se promènent dans ses labyrinthes. Nous cherchons une lecture, une signification, pour finir par nous perdre dans le dédale de cette calligraphie universelle. Symphonie de lettres et de signes colorés, gestes dynamiques et expressifs rythmés par une harmonie de couleurs : koufi ou onciale, orient ou occident, alphabet inventé, calligraphie imaginaire.
Mur entier ou toile à taille humaine, œuvre grande ou petite, il s’en dégage la même énergie créatrice. Du métal ou du bois de ses bas-reliefs à la découpe précise émane une force similaire, telle une envolée de flèches lancées afin de vaincre la gravité. Des centaines de gestes régis par un ordre intérieur, un souffle. Zepha donne une cohésion à tous ces mouvements dynamiques ou statiques. De loin devant un mur ou de près en face d’un tableau, il nous offre le même plaisir, plaisir de voir ces tourbillons pacifiques. Des lignes courbes côtoient des lignes droites, des diagonales, forêt d’écriture tantôt calme, tantôt fougueuse, doré ou argenté sur fond noir mat, bleu ou gris sur fond brillant. Les grands cercles d’écriture tournoient, nous rappelant la roue des norias sur l’Euphrate ou l’Oronte qui tourne et tourne inlassablement et fait frémir l’eau vibrante d’ombres et de lumière. Ces grands cercles composés de larges signes semblent des orbites, entourés d’un cortège de petites lettres en révolution perpétuelle dans le temps cosmique.
Avec un jeu de transparences et de superpositions, Zepha crée une profondeur. Des lettres s’enfoncent, s’éloignent ou flottent comme suspendues, d’autres se rapprochent. Sans aucun conflit, les gestes statiques offrent aux gestes dynamiques la liberté de s’émouvoir et de s’envoler. Les couleurs épaisses ou fluides permettent au pinceau d’exprimer la stabilité ou le mouvement. C’est ainsi que le geste juste devient juste un geste. Ombre et lumière. Un mouvement doit sa clarté aux couleurs dorées ou argentées, le clair éclaire le sombre, la matière colorée donne vie aux gestuelles rapides.
Du sol au dernier étage d’un immeuble, sur son élévateur, sous la chaleur torride du soleil, dans le vent, la pluie ou le froid, pinceau à la main, Zepha attaque tendrement le mur. Les premiers signes deviennent référence et rythment tout ce qui suit. Ici ou là des lignes cachées structurent l’espace interne de la composition. La morphologie de chaque geste participe à la création de traces animant toute la surface de l’œuvre. Un vide non justifié, un espace manquant de justesse sont prétextes à combler par un signe ou un point rouge, et voilà l’équilibre restauré. Malgré la grande liberté de réalisation, le travail est maîtrisé et laisse peu de place au hasard. Zepha gère les déséquilibres créés par la multitude de lettres qui serpentent et sinuent. La rigueur et la liberté se complètent.
Chaque création est différente, ici un mur rugueux, là un mur lisse. Tout participe à la technique de l’œuvre et donne la liberté voulue. Il faut transmettre de l’énergie à la moindre surface, aux petits gestes comme aux grands et s’adapter à chaque situation rebelle. Effleurer la surface ou augmenter la pression sur le pinceau engendre une matière différente. Un ton ou un demi ton de couleur peut donner plus ou moins de lumière traversant les gestes. Cette lumière permet de voir la nudité du signe tracé : pas de correction ni de reprise, pas de remplissage, pas d’hésitation. L’œuvre imaginée se réalise. Pouvoir être rapide pour maîtriser la justesse de la lenteur et à l’inverse, pouvoir être très lent pour accomplir l’attaque rapide. Comme une flèche tirée, chaque lettre doit toucher son but, s’installer à sa place calmement ou rapidement. Les gestes peuvent être froids-lents ou chauds-rapides. Zepha est capable de stopper son mouvement quand le signe est arrivé à sa place exacte.
Les mots d’un vieux calligraphe chinois peuvent décrire l’écriture de Zepha : “Quand l’idée est au bout du pinceau, pas la peine d’aller au bout de l’idée.”
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Hassan Massoudy
Expositions
Art habité
Exposition personnelle en deux volets, commissariat Audrey Hatchikian Gallery, Quai 36, Romainville (France), 2022
The Versus Project 2
Exposition collective, commissariat Layer Cake et Urban nation museum, Berlin (Allemagne), 2021
Imagetext
Exposition collective, Mirus Gallery, Denver (États-Unis), 2021
Écritures 23
Installation in situ en collaboration avec Tarek et Marko 93, commissariat Elise Herszkowicz, manoir de Saint Urchaut, Pont Scorff (France), 2021
Letters
Exposition collective, Urban spree, Berlin (Allemagne), 2021
The Versus Project
Exposition collective, Layer Cake, Urban nation museum, Berlin (Allemagne), 2021
Velocity
Exposition virtuelle, Mirus gallery, San Francisco (USA), 2021
La fuite en avant
Installation in situ, Expo Mister freeze, Montauban (France), 2021
Tag & throw up
Exposition collective, L’aérochrome, Blagnac (France), 2021
Connexe
Exposition en duo avec L’Outsider, Audrey Hatchikian Gallery, Paris (France), 2019
Hors-sol
Exposition personnelle, David Bloch Gallery, Marrakech (Maroc), 2019
Capharnaüm
Exposition personnelle, Russo Yubero, Genève (Suisse), 2019
Papers & wood
Exposition collective, The French Art Dealeuses, Paris (France), 2018
Grand opening
Exposition collective, Mirus Gallery, Denver (États-Unis), 2018
Odd marks
Exposition collective, Pretty Portal Gallery, Düsseldorf (Allemagne), 2018
//No font ((Codex)(…2)
Exposition collective, Avantgarden Gallery, Milan (Italie), 2018
3 directions
Exposition collective, Mono Gallery, Riyadh (Arabie Saoudite), 2018
Exposition personnelle, Galerie Wallworks, Paris (France), 2017
Urban jealousy
Exposition personnelle, David Bloch Gallery, Marrakech (Maroc), 2017
Urbanites
Exposition collective, Naila Art Gallery, Riyadh (Arabie Saoudite), 2017
Graph’m
Exposition collective, Ghaya Gallery, Tunis (Tunisie), 2017
Misk Art Festival
Exposition collective et ateliers, Riyadh, (Arabie Saoudite), 2017
Urban Art Fair
Représenté par David Bloch Gallery, New York (États-Unis), 2017
Superplasticizer
Exposition personnelle, The Mine Gallery, Dubaï (Émirats Arabes Unis), 2016
Soulmates
Exposition collective, Art Thema Gallery, Bruxelles (Belgique), 2016
The Design of Words by Calligraphy Masters
Exposition collective et atelier, Studio Acqua Su Marte, Milan (Italie), 2016
In Situ / Hors-le(s)-Mur(s)
Exposition collective, Scarlett, Genève (Suisse), 2016
Crossing paths – The intersection of memories
Exposition en duo Vincent Abadie Hafez & Carlos Mare, David Bloch Gallery, Marrakech (Maroc), 2015
Kunstwollen
Exposition personnelle, Galerie Jed Voras, Paris (France), 2015
L’été
Exposition personnelle, 912 Arty Gallery, Lourmarin (France), 2015
Masterstrokes
Exposition collective, Cube Arts Gallery, Dubaï (Émirats Arabes Unis), 2015
Concrete alphabets
Exposition collective, 886 Geary Gallery, San Francisco (États-Unis), 2015
Urban art Biennale
Exposition collective et œuvre in situ, Völklinger Hütte, usine sidérurgique classée au patrimoine mondial de l’UNESCO (Allemagne), 2015
Visual Uterrance
Exposition collective, Cube Arts Gallery, Dubaï (Émirats Arabes Unis), 2015
Ornements
Œuvre in situ en marqueterie, Espace Croix Baragnon, Toulouse (France), 2014
Typograff – Conversation calligraphique
Exposition personnelle, Rosny-sur Seine (France), 2014
Artyshow
Exposition collective, 912 arty gallery, Lourmarin (France), 2014
Tres culturas
Exposition collective, pavillon du Maroc, Séville (Espagne), 2014
A major minority
Exposition collective, 1AM Gallery, San Francisco (Etats-Unis), 2014
Cursive Monumentale
Exposition personnelle, Conseil Général de la Haute Garonne, Espace Roguet, Toulouse (France), 2014
Symbiose de deux mondes
Exposition collective, Palais Namaskar, Marrakech (Maroc), 2013
Hypergraphia
Exposition collective, BC Gallery, Berlin (Allemagne), 2013
Écritures sonores
Exposition en duo Vincent Abadie Hafez & Johan Vasquez, Centre culturel des Mazades, Toulouse (France), 2013
White Wall
Exposition collective, Beirut art center, Beyrouth (Liban), 2012
Indigo Dub
Exposition personnelle, Galerie David Bloch, Casablanca (Maroc), 2012
Mutual writings
Exposition collective et atelier, Contemporary Art Platform CAP Kuwait, (Koweït), 2012
Inside Job
Exposition personnelle, Galerie David Bloch, Casablanca (Maroc), 2011
Mi nombre es todos
Fresque palimpseste participative, échange Toulouse/Saragosse, (Espagne), 2010
Summer graffiti
Exposition collective et intervention in situ, Rignac (France), 2010
Abstract writing
Exposition collective, Galerie particulière, Nouméa, (Nouvelle Calédonie), 2010
Espace public
Racines
Fresque murale en collaboration avec Djamel Oulkadi, Racines Festival, Bruxelles (Belgique), 2022
The sleeping soul
Fresque murale, Ecstatic playground, Achères (France), 2021
Les moulins du Don
Fresque murale, festival Caps attack, Cergy (France), 2019
Horizons retrouvés
Fresque murale collaborative, Pow! Wow! festival, Hawaï (États-Unis), 2019
Retracing memories
Fresque murale, Gävle street art project, Gävle (Suède), 2018
A storm is coming
Fresque murale collective, Pow! Wow! festival, Rotterdam (Pays-Bas), 2018
Wqaf
Fresque murale, Jedariya project, Maraya Art Center, Sharjah (Émirats Arabes Unis), 2018
Le milieu
Fresque murale et exposition collective, résidence artistique Jardin Orange, Shenzhen (Chine), 2017
Mu’allaqat (Les poèmes suspendus)
Fresque murale, Dubaï Streets Festival (Émirats Arabes Unis), 2016
Si je suis né de la terre
Fresque murale, festival Jidar toiles de rue, Rabat (Maroc), 2015
Rosa Parks fait le mur
Fresque murale, Paris (France), 2015
Pas la peine d’attendre la nuit
Fresque murale, Institut français, Agadir (Maroc), 2015
The Rehlatna (Our Journey)
Fresque murale collective, World’s longest graffiti scroll, Dubaï (Émirats Arabes Unis), 2014
Jalousie urbaine
Fresque murale palimpseste participatif, mur du Pavillon Carré de Baudouin, Artazoï, Paris, 2014
Dia logos
Fresque murale, Asalto festival internacional de arte urbano, Saragosse (Espagne), 2014
La connaissance des hommes est un trésor
Fresque murale, festival Djerbahood, Erriadh (Tunisie), 2014
Rosa de los vientos
Fresque murale, fondation Tres Culturas, Tarifa (Espagne), 2014
Streets 2013
Fresque murale, Streets urban festival, Kasserine (Tunisie), 2013
Graff me
Fresque murale, Beyrouth (Liban), 2013
99 Names
Fresque murale collective, Katara Village Doha (Qatar), 2013
Capitoleum palimpseste
Fresque murale, Toulouse (France), 2012
Collections publiques
MUCEM, Marseille (France), acquisitions intégrant la collection permanente graffiti
IAMM, Kuala Lumpur (Malaisie), acquisitions intégrant la collection permanente calligraphie contemporaine
Biennales et art fairs
Biennale de la calligraphie de Sharjah, Sharjah (EAU), 2018
Sharjah Art Fair, représenté par Hafez Gallery, Jeddah (Arabie Saoudite), 2018
Urban Art Fair, représenté par David Bloch Gallery, New York (USA), 2017
13 District art fair,représenté par Yosr Ben Ammar Gallery, Paris (France)
Abu Dhabi Art, représenté par Hafez Gallery, Abu Dhabi (EAU), 2017
Urban art Biennale, Völklinger Hütte, Völklingen (Allemagne), 2015
Résidences artistiques
Chercheurs d’autres, Guyane (France), 2018
Jardin orange, Shenzhen (Chine), 2018
Publications
Drawing lines, a journey through the streets of Beirut
Tamara Zantout, ed. Urban fusion, 2018
The art of writing your name, urban calligraphy and beyond
Christian Hundertmark, Patrick Hartl, ed. Publikat, 2017
Djerbahood, open air museum of street art
Mehdi Ben Cheikh, ed. Albin Michel, 2015
Arabic graffiti
Pascal Zoghbi, Stone, Don Karl, ed. From here to fame, 2011